De Sint-Gerardusscholen in Diepenbeek vormen een unieke plek waar onderwijs, therapie en verzorging op een geïntegreerde manier samenkomen onder één dak. Sinds de realisatie van het gebouw in 2006 is de school sterk gegroeid. Het aantal leerlingen in het buitengewoon basisonderwijs nam met twintig procent toe en ook het team van medewerkers breidde uit. Daardoor voldoet de beschikbare ruimte niet langer aan de huidige noden, wat de aanleiding vormt voor een weloverwogen uitbreiding van het bestaande gebouw.

De nieuwe aanbouw sluit harmonieus aan bij het oorspronkelijke ontwerp en vervolledigt het architecturale concept dat destijds werd uitgewerkt. Het kenmerkende gekromde dak in grijze zink wordt doorgetrokken en de gevels krijgen dezelfde rood genuanceerde baksteen en glaspartijen, zodat het geheel een rustig en coherent beeld behoudt. De uitbreiding bevindt zich aan de voorzijde van het gebouw, waar in het oorspronkelijke plan reeds ruimte voorzien was voor een latere uitbreiding.

Binnenin wordt extra plaats gecreëerd voor twee nieuwe klaslokalen, een sanitair blok en een rustruimte. De bestaande keuken, eetruimte en polyvalente zaal worden herschikt om beter in te spelen op de noden van leerlingen en medewerkers. Aan de linkergevel komt een nieuwe inkomzone voor het buitengewoon basisonderwijs, die uit glas en fijn plaatmateriaal wordt opgebouwd in dezelfde tinten als het bestaande schrijnwerk. Daarnaast worden er bijkomende ruimtes ingericht voor administratie, persoonlijke gesprekken en bergruimte, zodat het personeel in een comfortabele en functionele omgeving kan werken.

Toegankelijkheid blijft een belangrijk aandachtspunt in het ontwerp. De uitbreiding is volledig drempelloos en ook het bestaande gebouw wordt verder aangepast aan de huidige toegankelijkheidsnormen. Zo wordt er een nieuwe lift geïnstalleerd om ook de verdieping vlot bereikbaar te maken voor rolstoelgebruikers.

Met deze uitbreiding wordt het oorspronkelijke schoolgebouw op een doordachte manier vervolledigd. Het project creëert niet alleen extra ruimte, maar versterkt ook het karakter en de visie van de Sint-Gerardusscholen: een warme, toegankelijke en goed uitgeruste omgeving waar elk kind de zorg en aandacht krijgt die het verdient.